ぎゅうぎゅうだった布団が、急に広くなった夜。5歳長男との小さな卒業式

わが家には小学生の長女と5歳の長男がいる。

長女は成長期まっただ中。

3年生ながら140cm、40kg。

足の大きさはなんと24cm！

完全に私のサイズに追いつかれてしまった。

今では横に並んでも

「お、なかなか立派になったね。」

と思うほどの恵体。

その隣にいる長男はというと、

いつまでも”ちびっこ枠”のままだと思っていた。

でも、ふと気づいた。

身長はいつの間にか1メートルを超え、

腕や足も少しずつたくましくなっている。

「あれ？この子、意外に大きくなってる。」

長女の存在感に隠れていただけで、

長男もしっかり成長していたらしい。

そんな成長を一番実感したのは、

まさかの寝室だった。

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赤ちゃんの頃の寝相は、どんなに激しくても「

「かわいい寝相だねぇ」ですんでいた。

ところがここ一年。

彼の寝相は急速な進化をとげた。

横回転、縦回転、180度ターンはもはや日常茶飯事。

夜中に顔面へ飛んでくるかかと。

肋骨にめり込む膝。

そして極めつけは、渾身の頭突き。

あれは本当に泣いた。

「寝ているだけなのに、なぜ私は毎晩こんな仕打ちを受けているのか。プロレスは確かに好きだが観戦専門だぞ。」

そう思い始めた頃、試しに長男へ聞いてみた。

「お姉ちゃんの横に布団敷いて寝てみる？」

すると本人は意外にもあっさり承諾。

寝室からは修学旅行前夜のようなおしゃべりが聞こえてきた。

「まだ寝ないの？」

「もう寝るー！」

そんな声がしばらく続いたあと、二人ともぱたり。

本当に寝た。

拍子抜けするほど、あっさりと。

その夜、私の布団は驚くほど広かった。

毎晩ぎゅうぎゅうだった布団が、急に広くなった。

足を伸ばしても誰にもぶつからない。

寝返りも自由。

本来なら快適そのもののはずなのに、

隣のぬくもりがないだけで妙に落ち着かない。

そして、その晩。

情けないことに私はものすごい悪夢を見て、夜中に飛び起きた。

……添い寝を卒業できていなかったのは、長男ではなく私だったのである。

あれから2ヶ月が経ち、

今では私も広い布団にすっかり慣れた。

悪夢を見ることも、

夜中に頭突きを食らうこともない。

首が痛くない朝はありがたいのに、

少しだけ、もの足りない。

子どもは、こちらが思っているよりずっと軽やかに大きくなる。

「まだ小さい」と思っていたのは、

私だけだったのかもしれない。

これから先も、少しずつ手を離れていくのだろう。

そのたびに寂しくなって、

でもきっと、ちゃんと前へ進んでいく。

子どもが親から卒業していくように、

私も少しずつ「子どもの親初心者」を卒業していかなくちゃ。

そう思いながら今夜もふと、

ぎゅうぎゅうだったあの布団を少しだけ恋しく思う。